Sot, Pro Natura ka zgjedhur iriqin evropian si Kafshën e Vitit 2026, një titull që synon të tërheqë vëmendjen ndaj një specieje të çmuar, por gjithnjë e më të kërcënuar, madje edhe jashtë dyerve tona.

VOAL- Iriqi evropian (Erinaceus europaeus L.) është një nga gjitarët më të dashur dhe më të njohur në kontinentin tonë. Fatkeqësisht, disa studime tregojnë se popullata e tij është në rënie drastike, madje edhe në Zvicër. Për këtë arsye, rreth një vit më parë, kopshti i Albertit i ishte kushtuar tashmë iriqit.

Iriqi evropian, si i rritur, mesatarisht është 20-30 cm i gjatë dhe rrallë peshon më shumë se një kilogram. Karakteristika e tij dalluese janë pendët që mbulojnë trupin e tij, të cilat nuk janë gjë tjetër veçse qime të transformuara gjatë evolucionit. Trupi i një iriqi krenohet me deri në 6,000 pendë të ngurta dhe të zbrazëta, duke e mbrojtur atë nga grabitqarët dhe, në një farë mase, madje edhe nga ndikime të rëndësishme. Kur ndihet i kërcënuar, ai përdridhet në një top, falë një brezi muskulor dorsal jashtëzakonisht të zhvilluar që tkurret për të mbyllur të gjithë trupin dhe gjymtyrët e tij në një qese lëkure të mbushur me pendë. Është një kafshë nate, e vetmuar dhe omnivore: ushqehet me insekte, krimba dheu, kërmij, por edhe me fruta të rëna dhe herë pas here me vertebrorë të vegjël. Kjo dietë e bën atë një aleat natyror në luftën kundër dëmtuesve dhe insekteve të dëmshme në kopshtet dhe parqet tona me perime.

Prania e iriqve është një tregues i ekosistemeve të shëndetshme. Në kopshte dhe parqe urbane, ata luajnë një rol të rëndësishëm ekologjik: ata kontrollojnë popullatat e insekteve dhe kërmijve, duke zvogëluar nevojën për pesticide. Për më tepër, prania e tyre tregon një habitat të favorshëm për biodiversitetin sepse ata kërkojnë mjedise komplekse, me gardhe, zona me bar dhe strehime natyrore. Aty ku iriqtë lulëzojnë, zakonisht lulëzojnë edhe lloje të tjera të jovertebrorëve dhe vertebrorëve të vegjël. Prandaj, mbrojtja e tyre do të thotë përmirësim i cilësisë ekologjike të qyteteve tona.

Pavarësisht përshtatshmërisë së tij, siç e përmendëm, iriqi evropian po bie në shumë rajone evropiane. Ka disa shkaqe. Së pari, trafiku rrugor vret mijëra iriqë çdo vit, veçanërisht në pranverë dhe vjeshtë, kur ata janë më aktivë. Një kërcënim i rëndësishëm është humbja e habitatit. Zonat e kultivuara dhe kopshtet gjithnjë e më “të pastra”, gardhet e pakalueshme dhe zhdukja e gardheve dhe strehimoreve natyrore zvogëlojnë mundësitë e iriqëve për t’u zhvilluar dhe riprodhuar. Përdorimi i pesticideve zvogëlon prenë dhe mund t’i helmojë drejtpërdrejt iriqët. Ndryshimi i klimës ndikon në disponueshmërinë e ushqimit dhe mbijetesën gjatë letargjisë dimërore. Së fundmi, por jo më pak e rëndësishme, disa pajisje bujqësore dhe kopshtarie përbëjnë një kërcënim të heshtur dhe të fuqishëm për mbijetesën e iriqëve. Kositëset me disk rrotullues, grirëset dhe prerëset e shkurreve përbëjnë një kërcënim të heshtur dhe të fuqishëm, por kështu bëjnë edhe mbërritjet më të fundit: kositëset robotike të barit, veçanërisht kur përdoren natën.

Lajmi i mirë është se secili prej nesh mund të kontribuojë në mbrojtjen e iriqëve. Së pari, duke “prishur” barrierat në lëvizjen e tyre, duke krijuar kalime në kopshte: hapjet 12-15 cm në gardhe lejojnë iriqët të lëvizin. Ose, duke siguruar strehim: grumbuj gjethesh, drurësh ose strehimore të veçanta janë ideale për letargji.

Është gjithashtu thelbësore të minimizohet përdorimi i pesticideve, veçanërisht peletave kundër kërmijve, duke i zëvendësuar ato me metoda natyrale. Një tjetër ndihmë për kopshtarinë që duhet të monitorohet me kujdesin maksimal është kositësja robotike e barit, e cila duhet të përdoret vetëm gjatë ditës. Megjithatë, natën, të gjithë duhet të jenë të kujdesshëm kur ngasin makinën dhe të shmangin goditjen aksidentale të gjitarit të vogël.

Për të mbrojtur iriqët, është e rëndësishme të jeni jashtëzakonisht të kujdesshëm kur ngasni makinën pas perëndimit të diellit, veçanërisht kur kaloni mjedise natyrore të favorshme për këtë specie.

Së fundmi, ne gjithashtu mund të ndihmojmë duke raportuar iriqët e lënduar në shoqatat lokale ose qendrat e shpëtimit të jetës së egër. Për Zvicrën italishtfolëse, Qendra e Kujdesit për Iriqët është kontakti.

Iriqi evropian nuk është vetëm një kafshë interesante: është një komponent themelor i biodiversitetit. Mbijetesa e tij varet edhe nga zgjedhjet tona të përditshme. Duke e zgjedhur atë Kafshën e Vitit, Pro Natura u bën thirrje individëve dhe politikanëve të ndërmarrin veprime për të promovuar më shumë natyrë brenda vendbanimeve. Sepse shpëtimi i iriqit do të thotë mbrojtja e një ekosistemi të tërë. RSI