Sot mbushen pesë muaj që nga heshtja e Zërit të Amerikës, një shtyllë ikonike e fuqisë së butë amerikane dhe një burim i besueshëm lajmesh për mbi 350 milionë njerëz në mbarë botën. Ajo që filloi si një hap i gabuar politik është shndërruar në një gabim strategjik.

Çmontimi i Zërit të Amerikës e ka detyruar Amerikën të tërhiqet nga vija e parë e luftës globale të informacionit, duke minuar interesat tona kombëtare, duke dobësuar besueshmërinë tonë dhe duke braktisur miliona njerëz që mbështeteshin te Zëri i Amerikës si një litar shpëtimi për të vërtetën. Kjo plagë e vetëshkaktuar ka bërë më shumë dëm sesa mund të bënte ndonjëherë çdo kundërshtar i huaj. Arsyetimi për mbylljen e Zërit të Amerikës bazohej në supozime të gabuara. Akuzat për paragjykime të majta dhe ndikim të huaj mbeten të pavërtetuara dhe, sinqerisht, absurde. Asnjë shqyrtim i pavarur apo hetim i besueshëm nuk është kryer për t’i mbështetur ato.

Ndërkohë, ndërsa bota bëhet më e paqëndrueshme, mungesa e Amerikës bëhet më e fortë. Nga makina e dezinformimit e Kremlinit deri te perandoria mediatike në zgjerim e Pekinit, narrativat armiqësore po mbushin boshllëkun që la pas Zëri i Amerikës. Amerika ka nevojë për zërin e saj të besuar më shumë se kurrë.

Takimi i sotëm midis Presidentit Trump dhe Presidentit Putin nënvizon urgjencën: imagjinoni ndikimin që mund të kishte pasur VOA – duke transmetuar drejtpërdrejt në rusisht, ukrainisht, persisht, mandarinisht dhe dhjetëra gjuhë të tjera – duke paraqitur perspektivën e SHBA-së dhe duke ofruar kontekst, qartësi dhe të vërtetë për audiencat në mbarë botën.

Pavarësisht dëmit të pesë muajve të fundit, nuk është tepër vonë për të vepruar. Kongresi dhe Administrata ende mund të ndryshojnë kursin. Hapi i parë: rifillimi i transmetimeve në rajonet strategjike – Rusia, Ukraina, Ballkani, Kina, Irani, Afrika. VOA ka gëzuar prej kohësh mbështetje dypartiake. Tani është koha për të mbledhur një komision gazetarësh të respektuar, ekspertësh të sigurisë kombëtare dhe specialistësh rajonalë për të hartuar një rrugë përpara. Ajo që duhet të dalë është një VOA e rigjallëruar, e guximshme, dixhitalisht e shkathët dhe e fokusuar strategjikisht, e aftë të përmbushë misionin e saj fisnik dhe të përballojë sfidat informative të shekullit të 21-të.

Siç ka bërë vazhdimisht gjatë 83 viteve të transmetimit në botë, VOA duhet të flasë me qartësi dhe autoritet si zëri zyrtar i Shteteve të Bashkuara, duke paraqitur politikën dhe vlerat amerikane për audiencat globale. Në të njëjtën kohë, ajo duhet të mbetet një logo lajmesh e besueshme, e bazuar në pavarësinë gazetareske dhe e mbrojtur nga një mur mbrojtës i fuqishëm editorial. Këto role nuk janë kontradiktore – ato janë plotësuese. Së bashku, ato e bëjnë VOA-n në mënyrë unike të fuqishme: një burim të besueshëm lajmesh dhe informacioni për audiencën globale, një pasqyrim i idealeve të qëndrueshme demokratike amerikane dhe një instrument jetësor i fuqisë së butë të SHBA-së.

Heshtja e pesë muajve të fundit ka qenë shurdhuese, por nuk duhet të jetë e përhershme.

Rikthimi i VOA-s nuk është një homazh për trashëgiminë e saj të lashtë. Është një investim në të tashmen dhe të ardhmen e Amerikës.

Zëri i Amerikës ka rëndësi. Dhe misioni i VOA-s mbetet jetësor: të informojë me integritet, të frymëzojë me qëllim dhe të qëndrojë si një far i vlerave që përcaktojnë lidershipin amerikan.