Transformimi i sigurisë detare dhe rivalitetet gjeopolitike në hapësirën euro-mesdhetare pas vitit 2022

Parathënie

Ky punim trajton transformimin e sigurisë në Mesdhe dhe Ballkan në kontekstin e luftës në Ukrainë dhe ndryshimeve të fundit në arkitekturën ndërkombëtare të sigurisë. Konflikti në Ukrainë nuk ka prodhuar vetëm pasoja ushtarake në hapësirën e Detit të Zi, por ka ndikuar drejtpërdrejt edhe në Mesdhe, Adriatik dhe Ballkan, duke rritur ndjeshmërinë strategjike të korridoreve detare, infrastrukturës energjetike dhe zonave periferike të NATO-s.

Në këtë kuadër, përdorimi i teknologjive pa pilot, zgjerimi i formave hibride të konfliktit dhe rritja e rivaliteteve gjeopolitike kanë krijuar një mjedis sigurie më kompleks dhe më të fragmentuar. Incidentet detare, tensionet rajonale dhe konkurrenca për kontrollin e korridoreve strategjike nuk mund të kuptohen më si zhvillime të izoluara, por si pjesë e një sistemi më të gjerë ndërveprimi midis aktorëve shtetërorë, strukturave paramilitare dhe mekanizmave të luftës informative.

Punimi analizon:

* transformimin e luftës detare moderne pas vitit 2022,
* rëndësinë strategjike të Mesdheut lindor dhe Adriatikut,
* ndikimin e pranisë ruse në Siri dhe Libi,
* rolin e strukturave paramilitare dhe teknologjive pa pilot,
* si dhe efektin e narrativave hibride në perceptimin rajonal të sigurisë.

Një vëmendje e veçantë i kushtohet edhe dimensionit historik të sigurisë detare në rajon, përfshirë precedentët juridikë dhe politikë të lidhur me Incidentin e Kanalit të Korfuzit, si rast që vazhdon të ketë rëndësi në debatet mbi kontrollin detar, sovranitetin dhe interpretimin ndërkombëtar të incidenteve në hapësirat detare.

Qëllimi i këtij punimi nuk është të prodhojë atribuime përfundimtare mbi incidente specifike apo të mbështesë narrativa politike të pakonfirmuara, por të analizojë mënyrën se si lufta në Ukrainë dhe transformimi i mjedisit strategjik euro-mesdhetar kanë rritur pasigurinë në korridoret detare dhe kanë forcuar ndërlidhjen midis Mesdheut, Ballkanit dhe teatrove të tjera të konfliktit ndërkombëtar.

Në këtë kuptim, Mesdheu dhe Ballkani paraqiten jo më si periferi të rendit ndërkombëtar, por si nyje qendrore të konkurrencës gjeopolitike, ku ndërthuren:

* siguria energjetike,
* rivalitetet ushtarake,
* teknologjitë emergjente,
* dhe format moderne të luftës hibride.

Hyrje

Që nga viti 2022, lufta në Ukrainë ka transformuar ndjeshëm arkitekturën e sigurisë evropiane dhe euro-mesdhetare. Konflikti, fillimisht i kufizuar në hapësirën e Detit të Zi, është zgjeruar në mënyrë indirekte drejt Mesdheut dhe Ballkanit përmes ndryshimeve në balancën ushtarake, përdorimit të teknologjive të reja ushtarake dhe rritjes së pasigurisë në korridoret detare strategjike.[1]

Ky proces ka prodhuar tre zhvillime kryesore:

* militarizim të hapësirave detare,
* rritje të rolit të sistemeve pa pilot,
* dhe fragmentim të ekuilibrave tradicionalë të sigurisë në Evropën Juglindore dhe Mesdhe.

I. Ukraina dhe transformimi i luftës detare moderne

Lufta në Ukrainë ka sjellë një ndryshim të rëndësishëm në mënyrën e zhvillimit të operacioneve detare, përmes përdorimit të gjerë të mjeteve detare pa pilot (USV) në Detin e Zi.[2]

Sipas analizave të NATO-s dhe Institutit Ndërkombëtar për Studime Strategjike (IISS), këto sisteme kanë:

* ndryshuar raportin midis flotave tradicionale dhe mjeteve asimetrike,
* rritur rrezikun e operacioneve në distanca të gjata,
* dhe kontribuar në përhapjen globale të doktrinave të reja të luftës detare.[3]

Përdorimi i mjeteve pa pilot ka prodhuar një transformim të rëndësishëm operacional, ku aktorë me kapacitete më të kufizuara mund të sfidojnë struktura tradicionale detare përmes metodave asimetrike. Kjo ka krijuar një model të ri të luftës detare, ku fleksibiliteti teknologjik dhe mohueshmëria operative marrin rëndësi të veçantë.

II. Mesdheu lindor si hapësirë e krizave të mbivendosura

Mesdheu lindor përfaqëson sot një hapësirë ku ndërthuren disa dinamika sigurie:

* rivaliteti Greqi–Turqi,
* tensionet në Lindjen e Mesme,
* dhe konkurrenca për korridoret energjetike dhe detare.[4]

Greqia
Turqia

Në këtë mjedis, çdo incident detar ka potencial të marrë dimension rajonal për shkak të ndjeshmërisë së lartë strategjike dhe mungesës së transparencës operacionale.

Mesdheu lindor nuk funksionon më vetëm si korridor tregtar dhe energjetik, por si hapësirë ku mbivendosen:

* interesat e NATO-s,
* rivalitetet rajonale,
* dhe konkurrenca globale për projeksion force.

III. Incidenti i dronit në Mesdhe dhe dinamika e interpretimit

Në vitin 2026, media ndërkombëtare dhe rajonale raportuan për gjetjen e një mjeti detar pa pilot (USV) në ujërat pranë Greqisë perëndimore, në zonën e Jonit.[5]

Autoritetet greke deklaruan se objekti ishte:

* i tipit ushtarak,
* i pajisur me eksploziv,
* dhe nën hetim për origjinën dhe rrugën e tij operacionale.[6]

Ministri i Jashtëm i Greqisë, Giorgos Gerapetritis, e cilësoi incidentin si “jashtëzakonisht serioz” dhe theksoi nevojën për shmangie të militarizimit të mëtejshëm të Mesdheut.[7]

Në disa raportime mediatike rajonale u përmendën hipoteza mbi origjinën e mundshme të mjetit, përfshirë zona të ndryshme të Mesdheut lindor dhe Adriatikut, por këto mbeten të pakonfirmuara nga burime zyrtare ose verifikime teknike të pavarura.[8]

Shqipëria

Nga këndvështrimi i analizës së sigurisë, rëndësia e këtij incidenti qëndron më shumë në mënyrën e interpretimit të tij sesa në atributimin e menjëhershëm, duke reflektuar tiparet e luftës hibride dhe pasigurisë informative.

Incidenti demonstron se teknologjitë pa pilot kanë krijuar një mjedis ku:

* identifikimi operacional bëhet më i vështirë,
* mohueshmëria politike rritet,
* dhe hapësirat detare fitojnë rëndësi të re strategjike.

IV. Ballkani si hapësirë e ndjeshme strategjike

Ballkani Perëndimor mbetet një zonë ku ndërthuren ndikimet e NATO-s dhe aktorëve me orientime të ndryshme gjeopolitike.

Serbia

Rajoni karakterizohet nga:

* integrim i pjesshëm euro-atlantik,
* tensione të vazhdueshme politike dhe identitare,
* dhe ekspozim ndaj ndikimeve përmes energjisë, informacionit dhe diplomacisë paralele.[9]

Në këtë kuadër, Ballkani nuk përfaqëson vetëm periferi të Evropës, por një hapësirë tranzicioni strategjik ndërmjet:

* Adriatikut,
* Mesdheut,
* dhe korridoreve lindore euroaziatike.

V. Korridoret detare dhe rikonfigurimi strategjik

Një nga ndryshimet strukturore më të rëndësishme është rritja e rolit të korridoreve detare:

* Deti i Zi → Mesdheu lindor
* Mesdheu → Atlantiku
* Adriatiku → rrjetet energjetike evropiane

Në këtë kuadër, Greqia dhe Turqia shërbejnë si nyje kyçe të kontrollit të qarkullimit detar dhe energjetik në rajon.[10]

Rritja e konkurrencës për korridoret detare ka prodhuar:

* militarizim të porteve strategjike,
* zgjerim të mbikëqyrjes detare,
* dhe rritje të ndjeshmërisë ndaj incidenteve hibride.

VI. Lufta hibride në Mesdhe dhe dimensioni i narrativave

Mjedisi aktual i sigurisë në Mesdhe karakterizohet nga elementë të luftës hibride, ku:

* incidentet teknike interpretohen si ngjarje strategjike,
* informacioni i pjesshëm prodhon narrativa të ndryshme,
* dhe mediat dhe aktorët politikë ndikojnë perceptimin e rrezikut.[11]

Në këtë kuadër, përfshihen edhe narrativa të ndryshme rajonale mbi ndikimin e aktorëve të jashtëm në Ballkan dhe Mesdhe. Megjithatë, këto narrativa shpesh nuk mbështeten nga prova operacionale të verifikuara dhe duhen trajtuar si pjesë e fushës së perceptimit strategjik, jo domosdoshmërisht si fakt i konfirmuar.

Kjo është karakteristikë e mjediseve hibride moderne, ku:

* pasiguria informative,
* operacionet indirekte,
* dhe përdorimi i aktorëve joformalë
krijojnë një zonë gri midis konfliktit klasik dhe konkurrencës strategjike.

VII. Kujtesa historike: Incidenti i Kanalit të Korfuzit

Incidenti i Kanalit të Korfuzit

Incidenti i Kanalit të Korfuzit (1946) mbetet precedent themelor në të drejtën ndërkombëtare detare. Gjykata Ndërkombëtare e Drejtësisë në vitin 1949 konstatoi përgjegjësinë e Shqipërisë për mosparalajmërim të rrezikut në ujërat e saj territoriale.[12]

Ky rast vendosi standarde të rëndësishme:

* përgjegjësinë shtetërore në hapësirat detare,
* dhe rëndësinë e sigurisë së lundrimit ndërkombëtar.

Në plan analitik, rasti shërben si precedent për mënyrën se si incidentet detare mund të eskalohen në kriza ndërkombëtare përmes interpretimit politik dhe juridik.

Përtej interpretimit juridik, incidenti mbetet pjesë e debatit historik mbi rivalitetet e pas Luftës së Dytë Botërore në Adriatik dhe Ballkan, duke reflektuar ndjeshmërinë strategjike të hapësirave detare shqiptare në raport me rivalitetet ndërkombëtare.

VIII. Ukraina si katalizator i rikonfigurimit të sigurisë euro-mesdhetare

Lufta në Ukrainë ka funksionuar si katalizator për një ristrukturim më të gjerë të sigurisë në Euroazi dhe Mesdhe. Ajo ka:

* përshpejtuar militarizimin e hapësirave detare,
* rritur përdorimin e sistemeve pa pilot,
* dhe forcuar ndërlidhjen midis teatrove të ndryshëm të sigurisë.

Si rezultat, Deti i Zi, Mesdheu dhe Ballkani po trajtohen gjithnjë e më shumë si pjesë e një sistemi të ndërlidhur strategjik, dhe jo si zona të izoluara gjeografikisht.

Ky transformim ka prodhuar një situatë ku:

* konfliktet rajonale ndikojnë korridoret globale,
* teknologjitë ushtarake përhapen më shpejt,
* dhe siguria detare bëhet komponent qendror i konkurrencës ndërkombëtare.

IX. Prania ruse në Mesdhe, Libi dhe Siri: infrastruktura ushtarake, mercenarët dhe dimensioni operacional i pasigurisë detare

Një nga zhvillimet më të rëndësishme të sigurisë euro-mesdhetare pas vitit 2022 ka qenë transformimi i pranisë ruse në Mesdhe dhe Afrikën Veriore. Lufta në Ukrainë dhe dobësimi relativ i pozicionit rus në Detin e Zi kanë shtyrë Moskën të rikonfigurojë praninë e saj ushtarake dhe logjistike në hapësirat jugore të Mesdheut.[13]

Në dekadën e fundit, Rusia kishte ndërtuar një sistem projekcioni force në Mesdhe të mbështetur mbi:

* praninë detare në Siri,
* bashkëpunimin ushtarak me aktorë në Libi,
* dhe përdorimin e strukturave paramilitare si grupi Wagner.[14]

1. Siria dhe rëndësia strategjike e Tartusit

Baza Detare e Tartusit

Baza e Tartusit përbënte për vite me radhë nyjën kryesore logjistike të Rusisë në Mesdhe. Ajo i mundësonte Moskës:

* furnizim detar afatgjatë,
* mirëmbajtje operative,
* dhe prezencë të vazhdueshme ushtarake në Mesdheun lindor.[15]

Megjithatë, pas zhvillimeve në Siri dhe reduktimit gradual të pranisë ruse në vitet 2024–2025, kapaciteti operacional i Tartusit është dobësuar ndjeshëm. Analizat e sigurisë detare tregojnë se Rusia nuk ruan më nivelin e mëparshëm të kontrollit dhe prezencës detare në Mesdhe.[16]

Sipas vlerësimeve të OSINT dhe analizave detare:

* aktiviteti i flotës ruse është reduktuar,
* përdorimi i nëndetëseve në Mesdhe ka rënë ndjeshëm,
* dhe anijet ruse operojnë më shpesh në mënyrë të shpërndarë dhe me mbështetje të kufizuar logjistike.[17]

2. Libia si nyje e re strategjike

Libia

Në të njëjtën kohë, Libia është bërë gjithnjë e më e rëndësishme në arkitekturën strategjike ruse në Mesdhe dhe Afrikë. Raporte të shumta ndërkombëtare tregojnë se Rusia ka zgjeruar aktivitetin e saj në Libinë lindore përmes:

* mercenarëve të Wagner-it,
* strukturave të “Africa Corps”,
* transferimit të pajisjeve ushtarake,
* dhe përdorimit të aeroporteve dhe porteve lokale.[18]

Sipas vlerësimeve evropiane dhe amerikane:

* prania ruse në Libi nuk ka vetëm dimension libian,
* por lidhet me kontrollin e korridoreve të Mesdheut qendror,
* ndikimin në Afrikën Veriore,
* dhe krijimin e një pike alternative pas dobësimit të pozicionit rus në Siri.[19]

3. Wagner, “Africa Corps” dhe privatizimi i projeksionit ushtarak

Pas dobësimit të strukturës tradicionale të Wagner-it, shumë prej operacioneve paramilitare ruse në Afrikë janë integruar gradualisht në struktura të lidhura drejtpërdrejt me Ministrinë ruse të Mbrojtjes përmes “Africa Corps”.[20]

Ky model i përdorimit të strukturave paramilitare ka lejuar:

* fleksibilitet operacional,
* mohueshmëri politike,
* dhe prezencë indirekte në zona me kontroll të dobët shtetëror.

Në Libi, këto struktura janë raportuar të pranishme në:

* aeroporte ushtarake,
* zona energjetike,
* dhe korridore logjistike strategjike.[21]

4. Dimensioni iranian dhe ndërlidhja e teatrove të konfliktit

Irani

Lufta në Ukrainë ka krijuar gjithashtu një ndërlidhje më të madhe midis Rusisë dhe Iranit, sidomos në fushën e teknologjisë ushtarake dhe sistemeve pa pilot.[22]

Irani është identifikuar si një nga furnizuesit kryesorë të dronëve të përdorur nga Rusia në Ukrainë, ndërsa bashkëpunimi teknologjik midis dy vendeve është zgjeruar në:

* dronë,
* sisteme raketore,
* dhe luftë elektronike.[23]

Kjo ka kontribuar në krijimin e një sistemi më të gjerë sigurie ku:

* Lindja e Mesme,
* Mesdheu,
* dhe Deti i Zi
trajtohen gjithnjë e më shumë si teatro të ndërlidhura operacionalisht.

5. Mundësia operative e përdorimit të korridoreve të Mesdheut për mjete pa pilot

Në këtë kontekst strategjik, analizat e sigurisë detare kanë filluar të trajtojnë Mesdheun si hapësirë potenciale të operacioneve me sisteme pa pilot.

Kjo nuk nënkupton prova të drejtpërdrejta për incidente specifike, por reflekton:

* zgjerimin e përdorimit të dronëve detarë,
* praninë e aktorëve të shumtë ushtarakë dhe paramilitarë,
* dhe vështirësinë e monitorimit të plotë të korridoreve detare në Mesdheun qendror dhe lindor.

Në rastin e incidentit të dronit në ujërat greke, mediat rajonale dhe analizat jozyrtare përmendën skenarë të ndryshëm mbi origjinën e mundshme të mjetit, përfshirë:

* zona të Mesdheut lindor,
* korridore pranë Libisë,
* dhe hapësira të Adriatikut.[24]

Megjithatë:

* autoritetet greke nuk publikuan atribuim përfundimtar operacional,
* dhe nuk ekziston konfirmim publik i pavarur mbi origjinën e mjetit.

Kjo pasiguri është karakteristikë e mjedisit të luftës hibride moderne, ku:

* teknologjia pa pilot,
* operacionet indirekte,
* dhe lufta informative
krijojnë një hapësirë të paqartë midis incidentit teknik dhe krizës strategjike.

Përfundim

Rikonfigurimi i sigurisë në Mesdhe dhe Ballkan është rezultat i ndërveprimit midis luftës në Ukrainë, tensioneve rajonale dhe transformimit teknologjik të luftës moderne.

Incidentet detare, përfshirë ato me mjete pa pilot, nuk përfaqësojnë më ngjarje të izoluara, por elementë të një mjedisi më të gjerë ku:

* kufijtë tradicionalë të konflikteve janë zbehur,
* korridoret detare janë bërë hapësira strategjike,
* dhe perceptimi i sigurisë është po aq i rëndësishëm sa realiteti operacional.

Në këtë kuptim, Mesdheu dhe Ballkani nuk përfaqësojnë më periferi të sistemit ndërkombëtar të sigurisë, por nyje të ndërthurjes së krizave globale, ku lufta në Ukrainë, rivalitetet energjetike, teknologjitë pa pilot dhe konkurrenca gjeopolitike prodhojnë një hapësirë të re strategjike me kufij gjithnjë e më të paqartë midis konfliktit rajonal dhe arkitekturës globale të sigurisë.

Fusnotat:

[1] North Atlantic Treaty Organization (NATO), NATO 2022 Strategic Concept, Madrid Summit, 29 June 2022, Brussels: NATO Public Diplomacy Division, 2022. Dokumenti përcakton Rusinë si “kërcënimin më të rëndësishëm dhe të drejtpërdrejtë” për sigurinë euro-atlantike dhe thekson rëndësinë strategjike të hapësirave detare dhe teknologjive emergjente.

[2] Ministry of Defence of Ukraine, deklarata zyrtare dhe brifingje operative mbi përdorimin e mjeteve detare pa pilot (USV) në Detin e Zi, 2023–2025; shih gjithashtu raportimet operative të publikuara nga Ukrainian Navy dhe Defence Intelligence of Ukraine (HUR).

[3] International Institute for Strategic Studies (IISS), Maritime Security and Unmanned Systems Report 2024–2025, London: IISS, 2025. Raporti analizon transformimin e luftës detare përmes sistemeve autonome dhe ndikimin e tyre në balancën tradicionale të forcës detare.

[4] International Crisis Group, Eastern Mediterranean Security Dynamics, Brussels: ICG Reports, 2024. Raporti trajton rivalitetet energjetike, tensionet Greqi–Turqi dhe militarizimin gradual të Mesdheut lindor.

[5] Reuters, raportime mbi incidentin e mjetit detar pa pilot në ujërat e Greqisë perëndimore dhe zhvillimet e sigurisë detare në Mesdhe, 2026.

[6] Kathimerini dhe Ekathimerini, raportime mbi hetimet e autoriteteve greke lidhur me mjetin detar pa pilot (USV), përfshirë deklaratat e strukturave të sigurisë dhe vlerësimet paraprake teknike, 2026.

[7] Ministry of Foreign Affairs of Greece, deklarata publike të ministrit Giorgos Gerapetritis mbi incidentin dhe sigurinë në Mesdhe, Athinë, 2026.

[8] Top Channel dhe media të tjera rajonale ballkanike, raportime mbi hipotezat e origjinës së mundshme të mjetit detar; këto raportime nuk janë konfirmuar nga autoritete zyrtare ose hetime të pavarura teknike, 2026.

[9] European Commission, 2024–2025 Enlargement Package: Western Balkans, Brussels: European Commission, 2024–2025. Dokumentet analizojnë sfidat politike, të sigurisë dhe ndikimet gjeopolitike në Ballkanin Perëndimor.

[10] European Commission, Trans-European Networks for Energy (TEN-E) Framework, Brussels: European Union Energy Policy Documentation. Korniza strategjike mbi korridoret energjetike dhe infrastrukturën kritike evropiane.

[11] BBC Monitoring dhe Reuters Special Reports, analiza mbi luftën informative, “strategic ambiguity” dhe ndikimin e mediave në konfliktet hibride bashkëkohore, 2024–2026.

[12] International Court of Justice (ICJ), Corfu Channel Case (United Kingdom v. Albania), Judgment of 9 April 1949, The Hague: ICJ Reports, 1949. Vendim themelor mbi përgjegjësinë shtetërore dhe sigurinë e lundrimit në ujërat territoriale.

[13] North Atlantic Treaty Organization (NATO), NATO 2022 Strategic Concept, Madrid Summit Declaration, Brussels, 2022. Dokumenti përshkruan transformimin e mjedisit strategjik euro-atlantik pas luftës në Ukrainë.

[14] International Institute for Strategic Studies (IISS), The Military Balance 2024–2025, London: Routledge/IISS, 2025. Raporti përmban të dhëna mbi praninë ushtarake ruse në Siri, Mesdhe dhe Afrikën Veriore.

[15] NATO Maritime Security Centre dhe analiza të sigurisë detare perëndimore mbi bazën detare ruse në Tartus dhe rolin logjistik të saj në Mesdhe, 2023–2025.

[16] Naval News, “After Loss of Tartus, Russia Now Has No Submarines in the Mediterranean,” 2025. Analizë mbi reduktimin e prezencës detare ruse në Mesdhe pas dobësimit të pozicionit në Siri.

[17] ItaMilRadar, raporte OSINT mbi lëvizjet e flotës ruse dhe aktivitetin detar në Mesdhe, 2025. Analizat bazohen në monitorimin satelitor dhe gjurmimin AIS të anijeve ushtarake.

[18] Military Africa, “Russia Shifts Focus to Libya Following Setbacks in Syria,” 2025. Raport mbi zgjerimin e aktivitetit rus në Libinë lindore dhe përdorimin e strukturave paramilitare.

[19] Center for European Policy Analysis (CEPA), “Putin’s Empire-Building Base Hunt Reaches Libya,” Washington D.C., 2025. Analizë mbi interesin strategjik rus për bazat ushtarake dhe korridoret e Mesdheut qendror.

[20] The Washington Post, analiza dhe recensione mbi transformimin e grupit Wagner dhe integrimin gradual të strukturave paramilitare në “Africa Corps”, 2025.

[21] International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ), “Russia’s Ghost Ships Haunt Libya,” 2025. Investigim mbi rrjetet logjistike, transportin detar dhe aktivitetin rus në brigjet libiane.

[22] Raporte të institucioneve perëndimore të sigurisë dhe analizave strategjike mbi bashkëpunimin ushtarak Iran–Rusi, 2024–2025; shih gjithashtu Atlantic Council dhe CSIS assessments mbi transferimin e teknologjive ushtarake.

[23] Reuters dhe vlerësime të inteligjencës perëndimore mbi transferimin e dronëve iranianë drejt Rusisë dhe përdorimin e tyre në luftën në Ukrainë, 2023–2025.

[24] Reuters, Kathimerini dhe raportime rajonale mbi incidentin detar në ujërat greke dhe hipotezat mbi korridoret e mundshme të lëvizjes së mjetit pa pilot, 2026.

Vendi i Lekës,13.05.2026

The Mediterranean and the Balkans in the Era of Expanded Warfare: Ukraine and the Reconfiguration of Maritime Corridors

Isuf B.Bajrami

Transformation of Maritime Security and Geopolitical Rivalries in the Euro-Mediterranean Space after 2022

Preface

This paper examines the transformation of security in the Mediterranean and the Balkans in the context of the war in Ukraine and recent changes in the international security architecture. The conflict in Ukraine has not only produced military consequences within the Black Sea region, but has also directly affected the Mediterranean, the Adriatic, and the Balkans, increasing the strategic sensitivity of maritime corridors, energy infrastructure, and NATO’s peripheral zones.

Within this framework, the use of unmanned technologies, the expansion of hybrid forms of conflict, and the intensification of geopolitical rivalries have created a more complex and fragmented security environment. Maritime incidents, regional tensions, and competition over the control of strategic corridors can no longer be understood as isolated developments, but rather as part of a broader system of interaction among state actors, paramilitary structures, and mechanisms of information warfare.

The paper analyzes:

* the transformation of modern naval warfare after 2022,
* the strategic importance of the Eastern Mediterranean and the Adriatic,
* the impact of the Russian presence in Syria and Libya,
* the role of paramilitary structures and unmanned technologies,
* as well as the effect of hybrid narratives on regional security perceptions.

Special attention is also devoted to the historical dimension of maritime security in the region, including the legal and political precedents associated with the Corfu Channel Incident, as a case that continues to hold significance in debates concerning maritime control, sovereignty, and the international interpretation of incidents in maritime spaces.

The purpose of this paper is not to produce definitive attributions regarding specific incidents or to support unverified political narratives, but rather to analyze how the war in Ukraine and the transformation of the Euro-Mediterranean strategic environment have increased insecurity in maritime corridors and strengthened the interconnection between the Mediterranean, the Balkans, and other theaters of international conflict.

In this sense, the Mediterranean and the Balkans no longer appear as peripheral regions of the international order, but rather as central nodes of geopolitical competition, where the following intersect:

* energy security,
* military rivalries,
* emerging technologies,
* and modern forms of hybrid warfare.

Introduction

Since 2022, the war in Ukraine has significantly transformed the architecture of European and Euro-Mediterranean security. The conflict, initially confined to the Black Sea region, has indirectly expanded toward the Mediterranean and the Balkans through changes in the military balance, the use of new military technologies, and increasing insecurity in strategic maritime corridors.[1]

This process has produced three major developments:

* the militarization of maritime spaces,
* the growing role of unmanned systems,
* and the fragmentation of traditional security balances in Southeastern Europe and the Mediterranean.

I. Ukraine and the Transformation of Modern Naval Warfare

The war in Ukraine has introduced a significant change in the conduct of naval operations through the extensive use of unmanned surface vessels (USVs) in the Black Sea.[2]

According to analyses by NATO and the International Institute for Strategic Studies (IISS), these systems have:

* altered the relationship between traditional fleets and asymmetric capabilities,
* increased the risks of long-range operations,
* and contributed to the global spread of new naval warfare doctrines.[3]

The use of unmanned systems has produced a major operational transformation in which actors with more limited capabilities are able to challenge traditional naval structures through asymmetric methods. This has created a new model of naval warfare in which technological flexibility and operational deniability acquire particular importance.

II. The Eastern Mediterranean as a Space of Overlapping Crises

The Eastern Mediterranean today represents a space where several security dynamics intersect:

* the Greece–Turkey rivalry,
* tensions in the Middle East,
* and competition over energy and maritime corridors.[4]

In this environment, every maritime incident has the potential to assume regional dimensions due to the high level of strategic sensitivity and the lack of operational transparency.

The Eastern Mediterranean no longer functions solely as a commercial and energy corridor, but as a space where the following overlap:

* NATO interests,
* regional rivalries,
* and global competition for power projection.

III. The Drone Incident in the Mediterranean and the Dynamics of Interpretation

In 2026, international and regional media reported the discovery of an unmanned surface vessel (USV) in waters near western Greece, in the Ionian area.[5]

Greek authorities stated that the object was:

* military in nature,
* equipped with explosives,
* and under investigation regarding its origin and operational route.[6]

Greek Foreign Minister Giorgos Gerapetritis described the incident as “extremely serious” and emphasized the need to avoid further militarization of the Mediterranean.[7]

Several regional media reports mentioned hypotheses regarding the possible origin of the vessel, including different areas of the Eastern Mediterranean and the Adriatic, although these remain unconfirmed by official sources or independent technical verification.[8]

From the perspective of security analysis, the importance of this incident lies more in the way it is interpreted than in immediate attribution, reflecting the characteristics of hybrid warfare and informational uncertainty.

The incident demonstrates that unmanned technologies have created an environment in which:

* operational identification becomes more difficult,
* political deniability increases,
* and maritime spaces acquire renewed strategic importance.

IV. The Balkans as a Strategically Sensitive Space

The Western Balkans remain an area where NATO influence intersects with actors of differing geopolitical orientations.

The region is characterized by:

* partial Euro-Atlantic integration,
* persistent political and identity tensions,
* and exposure to influence through energy, information, and parallel diplomacy.[9]

Within this framework, the Balkans do not represent merely Europe’s periphery, but a strategic transition zone between:

* the Adriatic,
* the Mediterranean,
* and eastern Eurasian corridors.

V. Maritime Corridors and Strategic Reconfiguration

One of the most significant structural changes is the growing role of maritime corridors:

* Black Sea → Eastern Mediterranean
* Mediterranean → Atlantic
* Adriatic → European energy networks

Within this framework, Greece and Turkey serve as key nodes in controlling maritime and energy circulation within the region.[10]

The intensification of competition over maritime corridors has produced:

* the militarization of strategic ports,
* the expansion of maritime surveillance,
* and increased sensitivity to hybrid incidents.

VI. Hybrid Warfare in the Mediterranean and the Dimension of Narratives

The current security environment in the Mediterranean is characterized by elements of hybrid warfare, in which:

* technical incidents are interpreted as strategic events,
* partial information generates competing narratives,
* and media and political actors influence perceptions of risk.[11]

Within this context, various regional narratives concerning the influence of external actors in the Balkans and the Mediterranean have also emerged. However, these narratives are often not supported by verified operational evidence and should therefore be treated as part of the field of strategic perception rather than necessarily as confirmed fact.

This is characteristic of modern hybrid environments, where:

* informational uncertainty,
* indirect operations,
* and the use of informal actors
create a gray zone between classical conflict and strategic competition.

VII. Historical Memory: The Corfu Channel Incident

The Corfu Channel Incident (1946) remains a foundational precedent in international maritime law. In 1949, the International Court of Justice established Albania’s responsibility for failing to warn of dangers within its territorial waters.[12]

This case established important standards regarding:

* state responsibility in maritime spaces,
* and the importance of the safety of international navigation.

From an analytical perspective, the case serves as a precedent for how maritime incidents may escalate into international crises through political and legal interpretation.

Beyond its legal interpretation, the incident remains part of the historical debate surrounding post-Second World War rivalries in the Adriatic and the Balkans, reflecting the strategic sensitivity of Albanian maritime spaces in relation to international rivalries.

VIII. Ukraine as a Catalyst for the Reconfiguration of Euro-Mediterranean Security

The war in Ukraine has functioned as a catalyst for a broader restructuring of security in Eurasia and the Mediterranean. It has:

* accelerated the militarization of maritime spaces,
* increased the use of unmanned systems,
* and strengthened the interconnection between different security theaters.

As a result, the Black Sea, the Mediterranean, and the Balkans are increasingly being treated as components of an interconnected strategic system rather than isolated geographical zones.

This transformation has produced a situation in which:

* regional conflicts affect global corridors,
* military technologies spread more rapidly,
* and maritime security becomes a central component of international competition.

IX. Russian Presence in the Mediterranean, Libya, and Syria: Military Infrastructure, Mercenaries, and the Operational Dimension of Maritime Insecurity

One of the most significant developments in Euro-Mediterranean security after 2022 has been the transformation of the Russian presence in the Mediterranean and North Africa. The war in Ukraine and the relative weakening of Russia’s position in the Black Sea have pushed Moscow to reconfigure its military and logistical presence in the southern Mediterranean spaces.[13]

Over the past decade, Russia had built a system of power projection in the Mediterranean based on:

* naval presence in Syria,
* military cooperation with actors in Libya,
* and the use of paramilitary structures such as the Wagner Group.[14]

1. Syria and the Strategic Importance of Tartus

The Naval Base of Tartus represented for years Russia’s principal logistical hub in the Mediterranean. It enabled Moscow to maintain:

* long-term naval supply,
* operational maintenance,
* and a continuous military presence in the Eastern Mediterranean.[15]

However, following developments in Syria and the gradual reduction of the Russian presence during 2024–2025, Tartus’ operational capacity has weakened considerably. Maritime security analyses indicate that Russia no longer maintains its previous level of control and naval presence in the Mediterranean.[16]

According to OSINT assessments and naval analyses:

* Russian fleet activity has declined,
* the use of submarines in the Mediterranean has significantly decreased,
* and Russian vessels increasingly operate in dispersed formations with limited logistical support.[17]

2. Libya as a New Strategic Node

At the same time, Libya has become increasingly important within the Russian strategic architecture in the Mediterranean and Africa. Numerous international reports indicate that Russia has expanded its activities in eastern Libya through:

* Wagner mercenaries,
* Africa Corps structures,
* the transfer of military equipment,
* and the use of local airports and ports.[18]

According to European and American assessments:

* the Russian presence in Libya is not limited solely to the Libyan dimension,
* but is connected to control over central Mediterranean corridors,
* influence in North Africa,
* and the creation of an alternative foothold following the weakening of Russia’s position in Syria.[19]

3. Wagner, “Africa Corps,” and the Privatization of Military Projection

Following the weakening of the traditional Wagner structure, many Russian paramilitary operations in Africa were gradually integrated into structures directly connected to the Russian Ministry of Defense through the “Africa Corps.”[20]

This model of utilizing paramilitary structures has enabled:

* operational flexibility,
* political deniability,
* and indirect presence in areas with weak state control.

In Libya, these structures have reportedly been present in:

* military airports,
* energy zones,
* and strategic logistical corridors.[21]

4. The Iranian Dimension and the Interconnection of Conflict Theaters

The war in Ukraine has also created a deeper interconnection between Russia and Iran, especially in the field of military technology and unmanned systems.[22]

Iran has been identified as one of the principal suppliers of drones used by Russia in Ukraine, while technological cooperation between the two countries has expanded into:

* drones,
* missile systems,
* and electronic warfare.[23]

This has contributed to the emergence of a broader security system in which:

* the Middle East,
* the Mediterranean,
* and the Black Sea
are increasingly treated as operationally interconnected theaters.

5. The Operational Possibility of Using Mediterranean Corridors for Unmanned Systems

Within this strategic context, maritime security analyses have increasingly begun to treat the Mediterranean as a potential operational space for unmanned systems.

This does not imply direct evidence regarding specific incidents, but reflects:

* the expansion in the use of naval drones,
* the presence of multiple military and paramilitary actors,
* and the difficulty of fully monitoring maritime corridors in the central and eastern Mediterranean.

In the case of the drone incident in Greek waters, regional media and unofficial analyses mentioned different scenarios concerning the possible origin of the vessel, including:

* areas of the Eastern Mediterranean,
* corridors near Libya,
* and Adriatic spaces.[24]

Nevertheless:

* Greek authorities did not publish a definitive operational attribution,
* and no independent public confirmation exists regarding the origin of the vessel.

This uncertainty is characteristic of the modern hybrid warfare environment, in which:

* unmanned technology,
* indirect operations,
* and information warfare
create an ambiguous space between technical incident and strategic crisis.

Conclusion

The reconfiguration of security in the Mediterranean and the Balkans is the result of the interaction between the war in Ukraine, regional tensions, and the technological transformation of modern warfare.

Maritime incidents, including those involving unmanned systems, no longer represent isolated events, but elements of a broader environment in which:

* the traditional boundaries of conflict have blurred,
* maritime corridors have become strategic spaces,
* and perceptions of security are as important as operational realities.

In this sense, the Mediterranean and the Balkans no longer represent peripheral zones of the international security system, but rather nodes where global crises intersect, where the war in Ukraine, energy rivalries, unmanned technologies, and geopolitical competition generate a new strategic environment with increasingly blurred boundaries between regional conflict and the global security architecture.

Footnotes:

[1] North Atlantic Treaty Organization (NATO), NATO 2022 Strategic Concept, Madrid Summit, 29 June 2022, Brussels: NATO Public Diplomacy Division, 2022. The document identifies Russia as “the most significant and direct threat” to Euro-Atlantic security and emphasizes the strategic importance of maritime spaces and emerging technologies.

[2] Ministry of Defence of Ukraine, official statements and operational briefings on the use of unmanned surface vessels (USVs) in the Black Sea, 2023–2025; see also operational reports published by the Ukrainian Navy and the Defence Intelligence of Ukraine (HUR).

[3] International Institute for Strategic Studies (IISS), Maritime Security and Unmanned Systems Report 2024–2025, London: IISS, 2025. The report analyzes the transformation of naval warfare through autonomous systems and their impact on the traditional balance of naval power.

[4] International Crisis Group, Eastern Mediterranean Security Dynamics, Brussels: ICG Reports, 2024. The report addresses energy rivalries, Greece–Turkey tensions, and the gradual militarization of the Eastern Mediterranean.

[5] Reuters, reports concerning the unmanned maritime vessel incident in the waters of western Greece and developments in Mediterranean maritime security, 2026.

[6] Kathimerini and Ekathimerini, reports on the investigations conducted by Greek authorities regarding the unmanned surface vessel (USV), including statements from security structures and preliminary technical assessments, 2026.

[7] Ministry of Foreign Affairs of Greece, public statements by Foreign Minister Giorgos Gerapetritis regarding the incident and security in the Mediterranean, Athens, 2026.

[8] Top Channel and other regional Balkan media outlets, reports concerning hypotheses regarding the possible origin of the maritime vessel; these reports have not been confirmed by official authorities or independent technical investigations, 2026.

[9] European Commission, 2024–2025 Enlargement Package: Western Balkans, Brussels: European Commission, 2024–2025. The documents analyze political, security, and geopolitical challenges in the Western Balkans.

[10] European Commission, Trans-European Networks for Energy (TEN-E) Framework, Brussels: European Union Energy Policy Documentation. Strategic framework regarding European energy corridors and critical infrastructure.

[11] BBC Monitoring and Reuters Special Reports, analyses on information warfare, “strategic ambiguity,” and the influence of media in contemporary hybrid conflicts, 2024–2026.

[12] International Court of Justice (ICJ), Corfu Channel Case (United Kingdom v. Albania), Judgment of 9 April 1949, The Hague: ICJ Reports, 1949. Foundational judgment concerning state responsibility and the safety of navigation in territorial waters.

[13] North Atlantic Treaty Organization (NATO), NATO 2022 Strategic Concept, Madrid Summit Declaration, Brussels, 2022. The document describes the transformation of the Euro-Atlantic strategic environment following the war in Ukraine.

[14] International Institute for Strategic Studies (IISS), The Military Balance 2024–2025, London: Routledge/IISS, 2025. The report contains data regarding the Russian military presence in Syria, the Mediterranean, and North Africa.

[15] NATO Maritime Security Centre and Western maritime security analyses concerning the Russian naval base in Tartus and its logistical role in the Mediterranean, 2023–2025.

[16] Naval News, “After Loss of Tartus, Russia Now Has No Submarines in the Mediterranean,” 2025. Analysis concerning the reduction of Russian naval presence in the Mediterranean following the weakening of its position in Syria.

[17] ItaMilRadar, OSINT reports on Russian fleet movements and maritime activity in the Mediterranean, 2025. The analyses are based on satellite monitoring and AIS tracking of military vessels.

[18] Military Africa, “Russia Shifts Focus to Libya Following Setbacks in Syria,” 2025. Report concerning the expansion of Russian activity in eastern Libya and the use of paramilitary structures.

[19] Center for European Policy Analysis (CEPA), “Putin’s Empire-Building Base Hunt Reaches Libya,” Washington D.C., 2025. Analysis concerning Russian strategic interest in military bases and central Mediterranean corridors.

[20] The Washington Post, analyses and reviews regarding the transformation of the Wagner Group and the gradual integration of paramilitary structures into the “Africa Corps,” 2025.

[21] International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ), “Russia’s Ghost Ships Haunt Libya,” 2025. Investigation concerning logistical networks, maritime transport, and Russian activity along the Libyan coast.

[22] Reports by Western security institutions and strategic analyses concerning Iran–Russia military cooperation, 2024–2025; see also Atlantic Council and CSIS assessments regarding the transfer of military technologies.

[23] Reuters and Western intelligence assessments regarding the transfer of Iranian drones to Russia and their use in the war in Ukraine, 2023–2025.

[24] Reuters, Kathimerini, and regional reports concerning the maritime incident in Greek waters and hypotheses regarding the possible movement corridors of the unmanned vessel, 2026.

The Land of Leka,13.05.2026