Si djali i një gjykatësi (mestizo) dhe një gruaje indiane Mayan Asturias ishte në gjendje të studionte mjekësi, gazetari dhe juridik në vendlindjen e tij nga viti 1917 e tutje. Pas diplomimit, ai themeloi së bashku me miqtë në 1922 një kolegj të komunitetit, i cili duhet të sigurojë arsim për klasat e varfëra. Më 1923 ai mori doktoratën e tij për problemet sociale të indigjenëve dhe shkoi në Evropë për të kryer në Londër studimet për ekonomi politike, të cilat i ndërpreu pas disa muajsh. Në vend të kësaj, ai studioi në Paris deri në vitin 1926 teologji dhe etnologji në Sorbonne, veçanërisht kulturat para-kolumbiane të Amerikës Latine dhe diplomoi në temën e mitologjisë indiane. Pas mbarimit të studimeve, ai qëndroi në Paris dhe ndërmori disa udhëtime nëpër Evropë.

Varri i Asturias në varrezat Père Lachaise

Në këtë periudhë vijnë edhe botimet e tij të para letrare, siç është libri i botuar në vitin 1930 Legjenda nga Guatemala, i cili u vlerësua shprehimisht nga Paul Valéry dhe ai u bë i njohur si një artist i fjalës dhe zbulues letrar i botës Mayan në gjithë globin. Më 1933 u kthye në Guatemalë, ku diktatori guatemalas Jorge Ubico ia ndaloi shkrimin dhe mësimdhënien. Më 1942 ishte anëtar i Kongresit të Guatemalës. Pas rënies së diktatorit Jorge Ubico 1944 ai hyri në shërbimin diplomatik, më 1946 u bë atashe kulturor në ambasadën e Guatemalës në Mexico City, nga 1947 në Argjentinë dhe më vonë në El Salvador. Ai botoi gjatë kësaj kohe shumë vepra që nuk mund të publikoheshin nën diktaturë. Kur në vitin 1954 në Guatemalë, qeveria e Presidentit Jacobo Árbenz Guzmán u rrëzua nga një grusht shteti, Asturias dha dorëheqjen nga zyrat e tij dhe shkoi më 1966 në mërgim në Argjentinë.

Në vitin 1966, zgjedhjet e lira u mbajtën në Guatemalë pas dymbëdhjetë vjetësh. Presidenti i zgjedhur Méndez Montenegro përsëri caktoi Asturiasin diplomat për vendin e tij – ambasador në Paris. Në të njëjtin vit ai u nderua me çmimin Lenin për Paqen për 1965.

Në vitin 1967, ai u dha çmimin Nobel për Letërsinë për trilogjinë e tij të bananeve të quajtur cikli i tre romaneve.

Asturias është një përfaqësues i realizmit magjik në letërsinë e Amerikës Latine, i cili punon në veprën e tij mitet dhe legjendat e popujve autoktonë të atdheut të tij; në mënyrë të veçantë Mayans dhe njerëzit e saj kryesore Quiché. Ai gjithashtu pasqyron kushtet sociale, politike dhe ekonomike të Amerikës Latine, efektet negative të diktaturave dhe rolin e SHBA në këtë rajon të botës.

Asturias është varrosur në varrezat Père Lachaise në Paris.

Djali i Asturias, Rodrigo ishte nga viti 1971 një drejtues i lëvizjes guerile Organización Revolucionaria del Pueblo en Armas (ORPA), e cila luftoi diktaturën ushtarake të Guatemalës. Ai përdori emrin e kopertinës “Gaspar Ilom”, të cilin e kishte marrë nga një roman i babait të tij.

Në Shqipëri janë botuar romanet e tij “Zoti President” dhe “Papa Jeshil”, përkthyer me mjeshtëri nga Petro Zheji./Elida Buçpapaj

VEPRAT

• El problema social del indio, 1923
• Arquitectura de la vida nueva, 1928
• Rayito de Estrella, 1929
• Leyendas de Guatemala, 1930,
• Emulo Lipolidón, 1935
• Sonetos, 1936
• Alclasán, 1940
• El señor Presidente, 1946; trad. it., Il Signor Presidente, Milano, 1958
• Sien de Alondra, 1949
• Hombres de maíz, 1949; trad. it., Uomini di mais, Milano, 1967
• “Trilogia bananera”
  • Viento fuerte, 1950; trad. it., Vento forte, Milano, 1965
  • El Papa Verde, 1954; trad. it., Il Papa Verde, Roma, 1959
  • Los ojos de los enterrados, 1960; trad. it., Gli occhi che non si chiudono, Milano, 1968
• Ejercicios poéticos en forma de soneto sobre temas de Horacio, 1951
• Carta Aérea a mis amigos de América, 1952
• Soluna, 1955; trad. it., Torino, 1968
• Week-end en Guatemala, 1956; trad. it., Week-end in Guatemala, Milano, 1964
• La Audencia de los Confines, 1957
• Nombre custodio e imagen pasajera, 1958
• Poesía precolombina, 1960
• El alhajadito, 1961; trad. it., La pozza del mendico, Roma, 1966
• Mulata de tal, 1963; trad. it., Mulatta senzanome, Milano, 1967
• Rumanía, su nueva imagen, 1964
• Sonetos de Italia, 1965
• Claravigilia primaveral, 1965; trad. it. Chiarivigilia di Primavera, Roma, 1969
• Parla el Gran Lengua, 1965; tra. it., Parla il «Gran Lengua», Parma, 1965
• El espejo de Lida Sal, 1967
• Latinoamérica y otros ensayos, 1968
• Maladrón, 1969; trad. it., Il ladrone, Milano, 1972
• Tres de cuatro soles, 1971
• Viernes de dolores, 1972
• América, fábula de fábulas, 1972
• Sociología guatemalteco, 1977
• Tres de cuatro soles, 1977