VOAL – George Foreman, boksieri i paharrueshëm dhe i paharruar, i cili u bë kampion olimpik në moshën nëntëmbëdhjetë vjeç, lindi më 10 janar 1949 në Marshall, Teksas (SHBA). Një atlet i madh, ai konsiderohet nga shumica e kritikëve të specializuar si boksieri më i mirë i të gjitha kohërave pas të paimitueshëm Cassius Clay.

Si çdo boksier i mirë amerikan që respekton veten, origjina e tij shënohet nga lodhja dhe ashpërsia e lagjeve të varfëra. Fillimet, më shumë se në ring, e shohin atë protagonist në rrugët e kryeqytetit Teksan, Hjuston, ku u zhvilluan ndeshje epike por edhe të çrregullta, të braktisura rrallë nga George i paepur. Siç thonë ata, ai forcon kockat. Dhe çfarë kockash. Vetëm pak vite më vonë, ishte viti 1968, duke mahnitur botën, ai fitoi medaljen e artë në Lojërat Olimpike në Mexico City, falë një përzierjeje shpërthyese të klasit të patejkalueshëm dhe fuqisë së jashtëzakonshme.

Duke folur për këtë fitore, një anekdotë kurioze sheh si protagonist të saj një italian, njëzet e tre vjeçarin Giorgio Bambini, i cili, duke u dashur të takonte Foremanin e nënshtruar në gjysmëfinale, pas një grushti të vetëm u shtri në tapetin e unazës, i shurdhër ndaj të indinjuarve, nxitjet e trajnerëve që i bërtisnin, ngrihuni menjëherë në këmbë. “Isha i çmendur, ai më vret” hyn në histori, i murmuritur nga fëmijët, fjalë për fjalë i tmerruar nga kundërshtari.

Prandaj, nuk duhet shumë për të kuptuar pse George Foreman fitoi shpejt pseudonimin “Vrasësi”, jo aq për ligësinë e tij (që në fakt nuk ekziston fare), por për fuqinë proverbiale dhe vdekjeprurëse të goditjeve të tij, ata e kthyen atë në një makinë unazore të vërtetë. Pas suksesit të jashtëzakonshëm olimpik, në vitin 1969 u bë profesionist.

Katër vjet më vonë ai u bë kampion bote duke zbritur në raundin e dytë Joe Frazier, kampion i Olimpiadës së kaluar, të luajtur në Tokio në 1964.

Por fatkeqësia e Foreman-it (nëse mund ta përkufizojmë kështu) është se ai ishte bashkëkohës i Cassius Clay, i njohur si Muhamed Ali, kampioni i madh përgjegjës për humbjen e parë të gjigantit të butë që u rrit në rrugë.

Ajo shfaqet në vjeshtën e vitit 1974 kur të dy takohen në Kinshasa për një ndeshje historike (kthyer në modë falë filmit dokumentar “When we were kings”, “When we were kings”), një takim që e sheh Foremanin të përjetojë atë që dikush ka përkufizoi “gjestin më të bukur atletik të shekullit”, që është vrasja nga Cassius Clay e legjendës Foreman, i cili do të pësojë një KO dramatike në raundin e tetë.

Paradoksalisht, megjithatë, kjo disfatë e shenjtëroi atë në histori, duke e lidhur pazgjidhshmërisht me jetën e rivalit të tij. Mbështetësit pretendojnë se George Foreman ishte tani në bulevardin e perëndimit të diellit kur u përball me atë ndeshje, duke u deklaruar i sigurt se ai me siguri do ta fitonte atë, vetëm nëse do ta kishte luftuar një ose dy vjet më parë.

Vitin e ardhshëm (1977) Foreman shpalli tërheqjen e tij përfundimtare nga skena konkurruese në botë.

Dhjetë vjet më vonë vjen njoftimi i bujshëm i rikthimit të tij në botën e boksit, tashmë tullac, i yndyrshëm dhe me sa duket shumë i ndryshkur. Tifozët e vjetër, të trembur, shqetësohen për efektet e mundshme jo të shëndetshme të kësaj qiraje, ndërsa kritikuesit flasin për një lëvizje të ngathët reklamuese.

Megjithatë, pas disa takimeve paraprake, Foreman dëshmon se nuk bën aspak shaka dhe në të vërtetë është i vendosur që të shpenzojë në maksimum mundësitë e fundit sportive. Kundërshtarët e tij, Dwight Muhammad, Qawi Like, Bert Fabbrica, Gerry Cooney dhe Adilson Rodrigues dinë diçka për të, aq sa kundër parashikimeve të të gjithëve më 5 nëntor 1994 në Las Vegas ai arrin të rikuperojë titullin e botës në peshën e rëndë kundër Michael Moorer për WBO.

Në moshën 45 vjeç e 9 muaj, George Foreman bëhet kështu kampioni më i vjetër i botës në historinë e boksit: kjo arritje në fakt duhet të konsiderohet e barabartë me atë të Muhamed Aliut kur ai e mposhti atë në ndeshjen legjendare.

Foreman, një figurë e njohur në vendin e tij, i  rrethuar me një familje të bukur, vitet e fundit të jetës ishte bërë një predikues ungjillor dhe botonte libra recetash në të cilat tekëshilla për gatimin dhe për përgatitjen e hamburgerëve të paimitueshëm.

Boksieri i famshëm u nda nga jeta më 22 mars 2025, në moshën 76-vjeçare./Elida Buçpapaj