Dështimi ushtarak në Ukrainë dëmton stabilitetin e shtetit rus. Kremlini është përpjekur të maskojë humbjet e tij ushtarake për të parandaluar një reagim, por realiteti i dështimit po bëhet gjithnjë e më i qartë. Kjo ishte veçanërisht e dukshme në tërheqjen nga Khersoni menjëherë pasi rajoni u përfshi me kushtetutë në Federatën Ruse. Konvulsionet e Rusisë manifestohen në kritikat e nivelit të lartë të politikës shtetërore, spastrimet në strukturat ushtarake, politike dhe ekonomike, konfliktet brenda institucioneve të sigurisë, rezistencën ndaj mobilizimit dhe paqëndrueshmërinë rajonale në rritje.

Ushtria ruse humbi betejat për Kievin, Kharkovin dhe Khersonin dhe vazhdon të humbasë terren në territoret e tjera të pushtuara. Humbjet e tyre ushtarake janë të mëdha, me një vlerësim shumë konservativ prej mbi 80,000 të vrarë, të plagosur ose të zënë rob, së bashku me disa mijëra avionë, tanke dhe pajisje të tjera të rënda të shkatërruara ose të kapura. Këto humbje marramendëse rraskapitën seriozisht aftësitë ushtarake të Rusisë dhe shkatërruan njësitë elitare.

Ka një rritje të kritikave të brendshme për planifikimin dhe zhvillimin e luftës, pavarësisht censurës së rreptë shtetërore. Faqja e internetit Military Review, pranë Ministrisë Ruse të Mbrojtjes, publikoi një artikull shkatërrues për gjendjen e forcave të armatosura ruse. Edhe ish-komandantë ushtarakë të rangut të lartë kritikuan “operacionin special”. Gjenerali Leonid Ivashov, një figurë kryesore në Shtabin e Përgjithshëm Sovjetik, denoncoi politikën e vendosjes së njësive të ndryshme private së bashku me ushtrinë e rregullt. Ivashov madje deklaroi se “Rusia do të pushojë së ekzistuari” nëse vazhdon luftën, duke u izoluar dhe varfëruar.

Igor Girkin, ish “ministri i mbrojtjes” i “Republikës Popullore të Donetskut” të krijuar nga Moska, argumenton se po krijohet një situatë klasike revolucionare. Moska po zhvillon një luftë imperialiste gjithnjë e më të papëlqyeshme, vijat e frontit po shemben dhe liderët e vendit janë jashtë kontaktit me realitetin. Sipas Girkinit, Putini mbetet në pushtet për të parandaluar betejat e elitës që do të shpejtonin shpërbërjen e Rusisë. Një kritikë e tillë përforcohet nga blogerët ushtarakë të pakompromis, të cilët sulmojnë hapur komandantët rusë për mediokritetin dhe frikacakët e tyre.

Ka riorganizime të shpeshta në strukturën e komandës ruse dhe spastrime të vazhdueshme midis oficerëve të lartë të akuzuar për një strategji ushtarake të dizajnuar keq. Së bashku me spastrimet ushtarake, ka pasur një rritje të vdekjeve të dyshimta midis oligarkëve dhe kritikëve të Kremlinit. Të paktën një duzinë oligarkë rusë kanë vdekur në rrethana të pashpjegueshme, duke çuar në spekulime nëse ata ishin kundër luftës dhe të gatshëm për të mbështetur liderët alternativë, ose nëse kryen vetëvrasje për shkak të humbjeve ekonomike për shkak të sanksioneve ndërkombëtare. Midis tyre ishte Ravil Maganov, kryetar i kompanisë më të madhe private ruse të naftës, Lukoil, një nga kompanitë e pakta ruse që kritikoi pushtimin e Ukrainës.

Mosmarrëveshjet mes agjencive të sigurisë po rriten. Yevgeny Prigozhin, i cili kontrollon grupet paraushtarake Wagner, kritikoi komandën ushtarake ruse, ministrin e Mbrojtjes Sergei Shoigu dhe shefin e Shtabit të Përgjithshëm Valery Gerasimov. Wagner ka pësuar humbje të konsiderueshme në Ukrainë dhe tani është duke rekrutuar të burgosur në burgjet ruse në këmbim të amnistisë. Udhëheqësi çeçen dhe mbështetësi i Putinit, Ramzan Kadyrov, gjithashtu ka sulmuar hapur liderët ushtarakë rusë për paaftësi dhe “mungesë patriotizmi”. Kritikat ndaj Kadyrov dhe Prigozhin tregojnë për një ndarje të thelluar midis mbështetësve të luftës. Mosmarrëveshjet shpërthyen gjithashtu midis kontraktorëve të rregullt ushtarakë dhe privatë. Në sfondin e humbjeve të mëdha, mungesës së logjistikës dhe tërheqjeve, konflikte të tilla të brendshme mund të çojnë në kryengritje të drejtpërdrejta.

Mobilizimi i parë masiv në Rusi që nga Lufta e Dytë Botërore shkaktoi pakënaqësi të gjerë. Gati 1 milion njerëz u larguan nga vendi për të shmangur mobilizimin dhe disa mijëra u arrestuan në protestat kundër luftës në më shumë se 50 qytete. Pikat më të nxehta u regjistruan në republikat e Dagestanit, Buryatia dhe Sakha. Ata që janë regjistruar në ushtri kanë marrë pak ose aspak trajnim, janë të paarmatosur, kanë ushqim minimal dhe kujdes mjekësor dhe udhëhiqen nga komandantë të paaftë. Shumë u përpoqën të dezertojnë – por ata ndalohen dhe dënohen. Natyrisht, lufta do të ketë një ndikim shkatërrues në rajonet e Rusisë, të cilat nuk mund të përballojnë më kosto të tilla njerëzore dhe ekonomike. Mobilizimi joproporcional dhe vdekjet masive të rekrutëve jo-rusë përkeqësojnë një listë të gjatë ankesash në Kaukazin e Veriut dhe republikat e tjera kombëtare.

Megjithatë, opozita e Moskës në mërgim nuk është e aftë ta transformojë perandorinë në një shtet demokratik. Udhëheqësit e saj vazhdojnë të flasin për mbajtjen e Rusisë brenda kufijve të saj aktualë, gjë që perceptohet me mosbesim në rritje midis përfaqësuesve të popujve jo-rusë dhe rajonalistëve rusë. Kjo lë hapësirë ​​të hapur për zgjidhje alternative, veçanërisht për kombet dhe rajonet që kërkojnë pavarësi, duke përfshirë Forumin e sapokrijuar të Popujve të Lirë të Post-Rusisë. Duke mbledhur aktivistë të çrrënjosur nga rajone të ndryshme, duke përfshirë Vollgën e Mesme, Siberinë, Kaukazin e Veriut dhe Rusinë Veriperëndimore, ata po i japin zë aspiratave të ndrydhura prej kohësh për çlirim.

Sulmi nervoz i Kremlinit ndaj nismave të tilla nxjerr në pah frikën e tij për sfidat në rritje ndaj sundimit të Moskës, veçanërisht pasi Rusia përballet me një dimër rraskapitës të humbjes ushtarake në Ukrainë.