Nga Gjergj KOLA

Basketbolli shkodran në vite ka nxjerrë nga radhët e tij shumë emra të shquar. Një pjesë e tyre kanë marrë meritat dhe nderimet që u takojnë. Të tjerë ndoshta jo dhe aq. Megjithatë secili është munduar të jap kontributin e tij në arritjen e sukseseve të “Vllaznisë”. Emri më i dashur për të gjithë në vitet ’80-të, padyshim që ka qenë Sokol Kalaj, një nga sportistët më të mirë të këtij ekipi, por edhe i kombëtares shqiptare.

Sokol Kalaj ka lindur në Shkodër në vitin 1963. Në fëmijërinë e tij e nis me futbollin, por me kalimin e viteve i bashkohet basketbollit dhe kuptohet që nuk bëri zgjedhjen e gabuar. Spikat me ekipet e moshave dhe në vitin 1981, kalon me ekipin e të rriturve të “Vllaznisë”, ndën drejtimin e trajnerit të njohur shkodran Petrit Osmani.

Sokoli nis menjëherë të shquhet për klasin dhe talentin e tij, e duke pasur edhe një shtatlartës të admirueshme, arriti të bëhet menjëherë, jo vetëm titullar i ekipi shkodran, por edhe i atij kombëtar. Ka luajtur në pozicionin 4, duke qenë një nga më të mirët në Shqipëri në atë rol.

Kalaj do të jepte kontributin e tij që “Vllaznia” të fitonte Kupën e Republikës në vitin 1985, ndërsa në vitin 1989, bashkë me Mikel Gjonin, Hydajet Kotrrin, Astrit Zaganjorin, Marin Shestanin, Korab Llazanin, Bledar Gjeçajn, Altin Shatkun, Agustin Miculin, Marin Lacukun etj., nën drejtimin e trajnerit Petrit Osmani, do t’i dhuronin titullin kampion “Vllaznisë”, duke gëzuar pa masë tifozerinë e zjarrtë shkodrane që mbushte plot e përplot shkallët e Pallatit të Sportit të atyre viteve.

Ishte një titull më se i merituar, falë një stërvitje dhe punës këmbëngulëse të atyre djemve dhe trajnerit Osmani, që sakrifikuan gjithçka, duke bërë që “Vllaznia” e fitonte pas plot 23 vitesh pritje dhe në atë histori suksesi, padyshim që Sokoli do të jepte kontributin e tij.

Vlerësimet për Kalajn si sportist dhe si njeri, nuk kanë munguar nga ish- kolegë të tij. Fatmir Cuka, lojtari i njohur i atyre viteve me ekipin e “Dinamos” dhe atë kombëtar gjithashtu, do ta rendiste Sokol Kalajn, në pesë më të mirët e viteve ’80-të, në basketbollin shqiptar. Ndërsa Gazmend Çaçi, i konsideruar nga të gjithë si legjenda e basketbollit shqiptar, (si në radhët e ekipit të “Partizanit”, ashtu dhe atij kombëtar, me një karrierë sportive mbi 20 vite), do ta vlerësonte Kalajn si një ndër kundërshtarët më të fortë dhe më të vështirë për t’u markuar.

Ndërsa Refik Vorfa, legjenda tjetër e ekipit të “Vllaznisë” dhe gjithashtu kapiten i ekipit shkodran për vite me radhë, ndërkohë do të vlerësonte shokun e tij të ekipit, përveç aspektit sportiv edhe atë njerëzor, duke u shprehur: “Sokoli mbi të gjitha është shembulli i njeriut të mirë”.

Për këtë karrierë dhe sa më sipër cituam, Federata Shqiptare e , e ka nderuar Sokol Kalajn me një “Mirënjohje”, në maj të vitit 2014, ndërkohë që në dhjetor të atij viti, ai ka marrë edhe titullin “Mirënjohja e Qytetit” nga Këshilli Bashkiak Shkodër. Kështu, Kalaj mbetet një figurë shumë e respektuar dhe e rëndësishme në historinë e këtij sporti. / Memorie.al